Essai routier et avis : Jeep Gladiator 2020

Tout premier camion Jeep à voir le jour depuis le début des années 90 et le défunt Jeep Comanche, le tout nouveau Jeep Gladiator 2020 s'est donné comme mission d'offrir aux acheteurs une camionnette robuste et offrant de solides performances 4x4. On peut dire que Jeep a remporté son pari avec ce tout nouveau véhicule, qui laisse la concurrence loin derrière à bien des égards. Compte rendu de notre essai routier du Jeep Gladiator 2020.

Un modèle Jeep, à n'en pas douter
Si vous vous êtes dit, en voyant le Gladiator, qu'il ressemblait un tantinet au légendaire Jeep Wrangler, vous n'avez pas tout à fait tort. En effet, toute la partie avant affiche des caractéristiques propres au Wrangler, à savoir ses optiques rondes, ses arches de roues bien délimitées, sa grille de calandre à 7 fentes verticales et, bonne nouvelle, on retrouve également les portières amovibles de même que le parebrise rabattable.

Cependant, des piliers B jusqu'à l'arrière, le Gladiator a une identité qui lui est propre et qui n'a rien à voir avec celle du Wrangler. On retrouve une pratique caisse d'une longueur de 5 pieds muni d'un hayon verrouillable à 45 degrés; de cette manière, il est possible de transporter des objets plus longs, en toute sécurité. Au besoin, vous pourrez aussi placer de l'équipement sur les passages de roues dans la caisse, de manière à libérer de l'espace en dessous pour des articles de plus petite dimension. Vraiment, Jeep a pensé à tout!

Et si à première vue le Gladiator semble imposant et prêt à faire exploser la balance, sachez qu'il n'en est rien. En effet, il fait presque figure de poids plume en raison de tout l'aluminium dont il est constitué au niveau du hayon, des portières, du capot et des ailes, entre autres, ce qui permet de l'alléger considérablement. Et cette cure minceur a pour effet collatéral d'augmenter sa capacité de chargement de même que sa capacité de remorquage. On aime!

Une bonne dose d'adrénaline sous le capot
De série, le Gladiator dispose d'un 3,6 litres d'une puissance de 285 chevaux, jumelé à une boîte manuelle à 6 rapports; une automatique à 8 rapports est aussi proposée. Et pour ceux qui ne jurent que par les moteurs au diesel, sachez qu'un 3,0 litres de 260 chevaux fera son apparition sur le marché plus tard cette année. le Gladiator se défend également fort bien en ce qui a trait à la capacité de remorquage, avec 7650 livres; il s'agit de la plus élevée de cette catégorie. Et vous profiterez d'une charge utile atteignant 1600 livres.

Au volant du Gladiator, vous vous sentirez parfaitement en contrôle et ce, peu importe le type de route emprunté. Évidemment, on s'attend d'un modèle Jeep - et surtout de véhicules comme le Wrangler et le Gladiator - qu'ils accomplissent de véritables prouesses, notamment sur des sentiers difficiles et escarpés. Et c'est justement en quoi ce camion Jeep excelle. En effet, les versions homologués Trail Rated reçoivent un système 4x4 à gammes haute et basse et si vous optez pour la version Rubicon, vous aurez droit à un véritable char d'assaut (enfin presque) : des essieux verrouillables à larges voies, le système Off-Road+ et une barre antiroulis avant à déconnexion électronique. Peu importe l'obstacle à franchir, le Gladiator y parviendra sans effort. Si vous avez déjà parcouru des sentiers escarpés ou plus difficiles au volant d'un VUS, vous vous rappelez sans doute la conduite chaotique que vous avez ressenti avec toutes les bosses et trous dans la route. Rien de tout cela avec le Gladiator, qui absorbe de façon incroyable toutes les irrégularités sur votre route.

Une caractéristique fort intéressante du Gladiator Rubicon - et surtout exclusive dans cette catégorie - est la caméra TrailCam hors route et orientée vers l'avant. Prenant place dans la calandre et affichant l'image sur votre écran, elle vous permettra de détecter les obstacles qui se trouvent sur votre route et de pouvoir ainsi les éviter. De plus, un simple bouton de nettoyage, sur votre écran tactile UConnect, vous permettra de nettoyer la lentille et de profiter ainsi d'une vision claire en tout temps.

Si vous êtes déjà monté à bord d'un Wrangler, vous serez en terrain connu dans l'habitacle, qui affiche plusieurs ressemblances avec celui de son confrère. On remarque le volant à 3 branches, la console centrale sur laquelle se retrouve les commandes de fenêtres de même que les nombreux espaces de rangement disponibles, même au niveau des sièges arrière; pliez-les vers le haut pour accéder aux pratiques bacs de rangement.

Et si vous n'avez pas la chance d'être au volant et que vous prenez place à l'arrière, vous disposerez du plus grand dégagement pour les jambes de cette catégorie. De plus, de nombreuses prises de courant et ports USB permettent de recharge vos appareils quand vous êtes sur la route. Un haut-parleur sans fil, exclusif dans sa catégorie et fort pratique, peut aussi prendre place à bord de votre Gladiator.

De l'avis de tous, le Jeep Gladiator 2020 est un véhicule exceptionnel qui gagne à être connu, notamment des acheteurs de Wrangler, qui souhaiteraient un modèle encore plus polyvalent mais toujours doté de capacités hors route exceptionnelles. Passez le voir chez Rive-Sud Chrysler, votre concessionnaire Jeep à Brossard sur la Rive-Sud de Montréal, près de St-Hubert!